Comment rejoindre El Chaltén depuis l’aéroport d’El Calafate le jour de votre atterrissage

Les vols vers ce coin de la Patagonie arrivent à l’aéroport international Comandante Armando Tola, qui dessert El Calafate. Selon l’office de tourisme d’El Chalten, il se situe à 22 km d’El Calafate et à 200 km d’El Chalten, sur une route entièrement goudronnée.¹ C’est l’aéroport le plus proche du village, c’est donc généralement par là que commence une excursion vers le Fitz Roy.

Cet aéroport est très fréquenté. Selon le parc national, des vols arrivent chaque jour depuis plusieurs villes d’Argentine, avec des liaisons internationales ajoutées selon les saisons.⁴ L’office de tourisme cite Aerolíneas Argentinas, Flybondi, JetSMART et LADE, ainsi que Sky Airline en haute saison, en provenance de Buenos Aires, Córdoba, Bariloche, Ushuaia, Trelew et, à certaines périodes de l’année, du Chili.^5,6

Il vous reste ensuite un trajet terrestre de plusieurs heures après l’atterrissage. Savoir comment rejoindre El Chalten depuis l’aéroport d’El Calafate avant de monter dans l’avion vous évitera une heure perdue dans le hall des arrivées, surtout si votre vol arrive l’après-midi et que la lumière commence déjà à baisser. Décidez à l’avance si vous souhaitez atteindre les montagnes dès ce soir ou si vous préférez considérer cette journée comme un jour de voyage et commencer frais demain matin.

L’option la moins chère consiste à faire une halte à El Calafate. Les transferts entre l’aéroport et la ville sont nombreux: l’un commence à partir de $12 et dure 30 minutes, un autre service aéroport-hôtel commence à partir de $30 et compte 154 avis avec une note moyenne de 4,7. Chalten Travel propose également son propre transfert aéroport-hôtel à 14 000 ARS par personne au moment de la réservation.⁹

Une fois en ville, les bus réguliers prennent le relais. L’office de tourisme du village indique trois départs quotidiens, et le parc mentionne aussi des bus réguliers tous les jours.^7,10 Les deux villes disposent de leur propre gare routière, et celle d’El Chalten abrite aussi le centre d’information municipal.⁸ Si vous allez directement à El Chalten, demandez à votre transfert aéroport de vous déposer à la gare routière d’El Calafate plutôt qu’à un hôtel.

Le piège, c’est l’horaire. Des étapes séparées signifient plus de risques d’attente, et si votre vol arrive tard, vous pourriez arriver à El Calafate après le dernier bus en direction du nord. Dans ce cas, passer une nuit à El Calafate n’est pas un problème: cela vous permet de découvrir cette ville de glaciers, de bien dormir et de prendre un bus le lendemain matin avec toute la journée devant vous. Réservez votre hébergement avec annulation gratuite pour pouvoir l’annuler si votre avion arrive plus tôt.

Le trajet inverse, d’El Chalten vers l’aéroport d’El Calafate, est l’occasion de bien gérer son temps. L’aéroport demande aux passagers d’être aux guichets d’enregistrement 2 heures avant le départ prévu.³ Ajoutez 200 km de route depuis le village et une marge pour le vent ou un bus lent, et passer une dernière nuit à El Calafate devient judicieux.¹

Si vous préférez quitter le village le jour du vol, réservez un service qui vous emmène directement au terminal. Le minibus porte-à-porte dessert aussi l’aéroport, et le minibus privé peut également vous déposer à l’aéroport.² Vérifiez que la réservation mentionne bien « aéroport » et non « ville », et que l’heure de prise en charge laisse assez de temps pour les 2 heures exigées par l’aéroport.³

L’hiver ajoute une raison supplémentaire de prévoir une marge. L’office de tourisme d’El Chalten avertit que les tempêtes de neige peuvent bloquer les routes, ce qui pourrait vous forcer à attendre pour quitter le village.⁵⁰ Ne prévoyez jamais un départ hivernal d’El Chalten le matin d’une correspondance internationale; partez un jour plus tôt et profitez d’El Calafate à la place. Cette ville de glaciers offre suffisamment d’activités pour occuper une journée supplémentaire, et l’aéroport est tout proche.

Tous les itinéraires n’ont pas la place pour des nuits au village. Si vous arrivez pour quelques jours centrés sur les glaciers, vous pouvez garder votre hébergement à El Calafate et visiter El Chalten lors d’une excursion guidée d’une journée. Le tour que nous réservons commence à partir de $117, vient vous chercher à votre hôtel et vous ramène le soir même. La prise en charge ne fonctionne que pour les hébergements disposant d’une réception, vérifiez donc cela avant de réserver votre chambre.

Ce plan privilégie la simplicité à la profondeur. L’excursion d’une journée vous laisse environ 5 heures sur place, avec une balade guidée jusqu’au mirador des Condors et une autre jusqu’à une cascade, et elle réserve les grands circuits pour un autre voyage. L’office de tourisme du village est clair: une visite d’une journée ne peut pas couvrir les classiques, traitez-la donc comme une première découverte plutôt que comme l’expérience complète.⁵⁸

Quel que soit le plan choisi, l’aéroport est proche d’El Calafate et éloigné des montagnes, et cette géographie décide de tout. Les courts séjours favorisent une base près de l’aéroport et une excursion d’une journée vers le nord; les séjours plus longs récompensent le bus ou le minibus, quelques nuits au pied du Fitz Roy et un transfert facile pour rentrer à l’aéroport.¹