Von El Chalten nach Perito Moreno, Chile und der Ruta 40

El Chaltén liegt am Ende seiner eigenen Straße, sodass fast jede Weiterreise zunächst bedeutet, ein Stück des Weges zurückzufahren, zumindest für eine Weile. Die Ruta 41 ist laut Tourismusbüro 90 km lang zwischen Dorf und Ruta 40, laut Nationalpark 95 km, und die Ruta 40 ist die Hauptschlagader, die den Park in beide Richtungen erschließt.^8,9,10 Wohin du an dieser Kreuzung abbiegst, entscheidet über den Rest deiner Reise. Egal, in welche Richtung du fährst - die erste Stunde zeigt dir dieselbe Steppen- und Viedma-See-Landschaft, ein schöner Abschied von den Bergen.

Die meisten fahren nach Süden, zum Gletscher, zum Flughafen oder nach Chile. Die Strecke von El Chaltén nach Perito Moreno führt über El Calafate, den Knotenpunkt für die südliche Hälfte des Parks, und von dort weiter über die Grenze nach Puerto Natales und Torres del Paine.¹¹ Ein kleinerer Teil wendet sich nach Norden auf derselben Hauptstraße zu den Seen Zentralpatagoniens und, viel weiter entfernt, nach Bariloche.⁶ Jede Richtung hat ihre eigene beste Reisezeit, sodass schon der Monat deiner Reise die Wahl eingrenzt, noch bevor alles andere eine Rolle spielt.

Der dritte Weg ist der abenteuerlichste: ein sommerlicher Fuß- oder Radübergang vom Lago del Desierto nach Chile und dann eine Bootsfahrt über den Lago O’Higgins. Jede dieser Routen ist unten mit den offiziellen Entfernungen und Saisonangaben aufgelistet, die wir bestätigen konnten, und die Übersichtskarte zeigt die wichtigsten Punkte. Öffne sie auf deinem Handy, bevor du das Dorf verlässt - solange du noch Empfang hast. Wo offizielle Quellen keine Zahlen nennen, sagen wir das lieber, statt zu raten.

Der chilenische Nationalpark Torres del Paine liegt in der Region Magallanes, Provinz Última Esperanza.²³ Es ist ein anderes Land mit eigener Währung, Parkregeln und Grenzkontrollen - plane diesen Abschnitt genauso sorgfältig wie einen Flug. Die Parkverwaltung CONAF verweist Besucher auf ihre eigenen Seiten und auf die Ticketplattform Pases Parques als einzige offizielle Informationsquellen.²⁴ Von Puerto Natales führt die Ruta Y-290, auch Lago Porteño-Straße genannt, 80 km in den Park hinein.¹³ Besorge dein Parkeintrittsticket und deine Transportmittel, bevor du die Grenze überquerst, denn der chilenische Park hat eigene Regeln und Preise.

Busse verbinden Argentinien und Chile. Die argentinische Parkverwaltung weist darauf hin, dass sowohl der Busbahnhof El Calafate als auch der von El Chaltén Verbindungen aus Südchile erhalten, darunter Punta Arenas und Puerto Natales.³ Brauchst du einen Bus von Puerto Natales nach El Chaltén, frag am Terminal nach, welche Firma an deinem Reisedatum die Strecke bedient - denn Fahrpläne und Tage ändern sich je nach Saison. Ein buchbarer Fernbus zwischen Puerto Natales und El Calafate ist mit 5 Stunden Fahrt aufgelistet, ab $64.

Sobald du in Puerto Natales bist, fahren regelmäßig Busse weiter nach Torres del Paine. CONAF listet 4 Unternehmen auf, die die Stadt um 7:30 und 14:30 verlassen und an Laguna Amarga, Pudeto und der Parkverwaltung halten.¹⁴ Wer die gesamte Strecke bis in den chilenischen Park am Stück zurücklegen will, sollte Umstiege in El Calafate oder Puerto Natales einplanen und eine Übernachtung unterwegs einlegen. Alles an einem Tag zu schaffen, bedeutet, erst anzukommen, wenn die Busse schon weg sind.

Die Ruta 40 ist die Hauptstraße dieses Teils Argentiniens, und die Provinz Santa Cruz beherbergt ihren Kilometer 0.^10,57 Fährst du von El Chaltén nach Norden, kehrst du zur Ruta 40 zurück und passierst Tres Lagos; das Tourismusbüro gibt die Abzweigung als 35 km von Tres Lagos auf der Ruta 40 und dann 90 km auf der Ruta 41 zum Dorf an, wo der Park 95 km zählt.^8,9 Weiter nördlich durchquert die Straße einige der menschenleersten Regionen Patagoniens mit langen Abständen zwischen Dörfern und Tankstellen.

Für Langstreckenreisende listet das Tourismusbüro Busverbindungen von Bariloche nach El Chaltén entlang der Ruta 40, eine Strecke von 1.392 km, mit mehreren Abfahrten pro Woche von Oktober bis April.⁶ Dieselbe Straße trägt auch den Verkehr in die andere Richtung, sodass Nordreisende am Terminal in El Chaltén nachfragen sollten, an welchen Tagen die Verbindung während ihres Aufenthalts fährt. Außerhalb dieser Monate plane lieber einen Flug von El Calafate aus nach Norden.

Reisende, die nach einem Bus von El Chaltén nach El Bolsón suchen, sollten genauso vorgehen: frag bei den Unternehmen am Terminal nach, ob eine Nordverbindung dort hält und an welchen Tagen. Einen offiziellen Fahrplan haben wir nicht gefunden, also erfinden wir auch keinen. Egal welche Route: Nimm auf diesen langen Strecken ausreichend Essen und Wasser mit, denn Tankstellen und Läden sind rar gesät. Lade Offline-Karten herunter, bevor du das Dorf verlässt, denn das Handynetz wird auf der Steppe schnell schwächer.

Die klassische Rundreise führt über El Calafate, El Chaltén, El Calafate, Puerto Natales. Ankunft per Flugzeug, Besuch des Eises, dann nordwärts zum Wandern, zurück nach Süden und Ende der Reise jenseits der Grenze in Torres del Paine. Jeder Abschnitt nutzt täglich oder regelmäßig verkehrende Busse, und die Rundreise kommt ohne Mietwagen aus - wenn auch die Busfahrt von El Chaltén nach Torres del Paine immer einen Umstieg bedeutet.^12,3 Buche jeden Busabschnitt früh, sobald der Plan steht, denn im Sommer sind die Abfahrten schnell ausgebucht. Nimm die Bustickets sowohl auf Papier als auch auf dem Handy mit zur Grenze.

Falls die Zeit knapp ist, bietet El Calafate auch Tagesausflüge nach Torres del Paine an. Eine Buchung umfasst 16 Stunden, davon etwa 7 Stunden Hinfahrt und 8 Stunden Rückfahrt, ab $207. Eine andere Variante hält in Cancha Carrera, Cerro Castillo, am Grey-Gletscher und im Park selbst. Es sind lange Tage, aber sie sparen eine Übernachtung mit Gepäckwechsel, wenn Chile nur ein Abstecher und kein Ziel ist. Nimm auch auf einer Tagestour deinen Pass mit, denn der Bus überquert zweimal die Grenze.

Im Winter plane Puffer ein. Schneestürme können die Straßen rund um El Chaltén blockieren, und das Tourismusbüro rät, bei Ankunft oder Abreise Spielraum einzuplanen.⁵⁴ Sorge dafür, dass du ein Rück- oder Weiterflugticket hast, bevor du ankommst - auch das empfiehlt das Tourismusbüro.⁵¹ Ein zusätzlicher Tag am Ende der Reise kostet wenig und schützt deinen Flug. Nutze ihn für eine Seenkreuzfahrt oder einen letzten Spaziergang, falls die Straße offen bleibt.