Cómo llegar de El Calafate a El Chaltén, evaluado con honestidad

Solo hay una carretera, pero varias formas de recorrerla. El parque nacional describe 220 km de asfalto entre El Calafate y El Chaltén, y la oficina de turismo provincial resume el trayecto así: vuela a El Calafate y luego toma un autobús regular o alquila un coche para el resto.^2,4 Cualquier otra opción que encuentres aquí parte de esas ideas, con más o menos ayuda por el camino.

No hay tren que cubra esta ruta ni aeropuerto más cercano a la aldea. La oficina de turismo del pueblo señala que El Calafate, con su aeropuerto internacional a 200 km de El Chaltén, es el lugar más próximo para aterrizar.³ Así que la verdadera decisión no es cómo llegar, sino quién conduce: un guía, una empresa de autobuses, un conductor privado o tú.

Esa elección depende de unas cuantas preguntas. ¿Vuelves el mismo día o te quedas? ¿Cuántos sois para repartir el coste? ¿Quieres que te den explicaciones y organizadas caminatas cortas, o prefieres tiempo en rutas largas? Responde a eso y la mejor forma de transporte desde El Calafate a El Chaltén suele imponerse sola, como verás en la tabla y el cuestionario más abajo.

Para quien pernocta, el autobús es la opción por defecto. La oficina de turismo de El Chaltén registra 3 salidas diarias desde El Calafate, y el parque nacional confirma servicios regulares diarios en ambos sentidos.^1,5 Los autobuses llegan a la terminal del pueblo, que también alberga el centro de información municipal donde puedes recoger un mapa de senderos al llegar.⁶

Lo que pierde el autobús es las explicaciones y las paradas. Ves la misma estepa y el mismo lago desde la ventanilla, pero nadie te cuenta lo que miras y el autobús no espera en el mirador de los Cóndores. Para un viajero con equipaje y una cama reservada bajo el Fitz Roy, eso importa poco; los senderos empiezan al borde del pueblo.⁷

El autobús también exige un poco de planificación para el regreso. La oficina de turismo recomienda a los viajeros sin billete de vuelta que reserven plaza para su fecha.⁸ Nuestra página sobre autobuses explica las empresas, las terminales, el equipaje y cómo reservar plaza sin pagar recargo a un revendedor.

Un taxi desde El Calafate a El Chaltén es posible, pero es una negociación, no un viaje con taxímetro. Los servicios que lista la oficina de turismo del pueblo incluyen remises - la denominación local para coches con conductor - junto con empresas de transporte y una gasolinera.¹⁴ Pide siempre un precio fijo por escrito antes de salir, y acuerda quién paga el regreso vacío.

Compara cualquier presupuesto con el traslado privado, que parte desde $297 y reembolsa el importe completo si cancelas con 24 horas de antelación. Al menos un traslado reservado te da un precio claro, una política de cancelación y un operador identificado, algo que rara vez ofrece un trato en la carretera. Si sois varios con equipaje, pregunta en la oficina de remises cuántos asientos y cuánto espacio en el maletero tiene realmente el coche antes de aceptar.

Los taxis tienen su hueco en emergencias: un autobús perdido, un vuelo retrasado o un cambio de planes. Para un viaje planificado, el autobús regular, un shuttle o un traslado reservado casi siempre serán más tranquilos. Guarda el número de la remise de tu alojamiento por si acaso, porque el parque advierte de que la cobertura móvil es escasa o nula en algunos tramos.¹⁵

Llegar desde El Calafate a El Chaltén y volver en un solo día solo es posible con un tour o tu propio coche. El tour guiado de día regresa a El Calafate sobre las 20:00, lo que te deja tiempo para cenar en la ciudad y dormir en una cama que ya conoces. Un coche de alquiler te permite marcar tu propio horario de regreso, siempre que respetes la oscuridad y dejes suficiente luz diurna para la estepa abierta, donde una avería lejos de ayuda no es moco de pavo.

Sé sincero contigo mismo sobre lo que esperas del pueblo. La oficina de turismo de El Chaltén desaconseja visitarlo en excursión de un día desde El Calafate, porque las rutas principales allí ocupan un día entero.⁹ Una excursión de día te muestra el entorno y un adelanto de los senderos; no sustituye una estancia. Para muchos viajeros, ese adelanto es justo lo que encaja entre un día de glaciar y un vuelo de regreso, y elegirlo es perfectamente sensato.

Si tienes al menos una noche, el autobús más tus propios pies es el plan más sencillo. Si solo tienes un día, el tour guiado elimina toda la planificación y te acerca las mejores caminatas cortas. Nuestra página sobre cuántos días pasar en El Chaltén te ayuda a decidir qué tipo de viajero eres.